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BC 479年のミュカレーの戦いはペルシアによるギリシア征服の企てを最終的にあきらめさせましたが、その48年後、アテーナイを中心とするデーロス同盟と、スパルタを中心とするペロポネーソス同盟は戦争に突入しました。後世、ペロポネーソス戦争と呼ばれる戦争で、全ギリシア世界を巻き込み、27年も続いたのでした。
戦争4年目の夏、ミュティレーネーがデーロス同盟から離脱して、アテーナイに対して反乱しました。ミュティレーネーは、デーロス同盟とは敵対するスパルタに使者を送り、デーロス同盟から離脱するのでペロポネーソス同盟に一員として受入れてもらいたい、と演説しました。
そもそも、われらとアテーナイ人との同盟は、諸君がペルシア戦争から手を引き、かれらが後にのこって残余の討伐作戦を継続することとなって、はじめて結ばれたものである。しかしわれらが同盟戦線に加わったのは、ペルシアの圧政からのギリシア人解放を目的としこそすれ、アテーナイ人の先棒を担いでギリシア人を奴隷化することではなかった。じじつまた、かれらが一同盟国としてわれらの先導をつとめる限りは、われらも進んでその後に従った。しかしかれらがペルシア人にたいする戦鋒を転じて、同盟諸国を己が奴隷に組み従えることに専心しはじめるのを見てから、われらはもはや安閑としていることができなくなった。同盟諸国は（中略）次々とアテーナイの隷属国となりはてて、残るはついにわれらとキオス人だけになってしまった。その間われらはたしかに名目上は自治国、自決権をもつ同盟者として、かれらの戦列に加わってきた。しかし、先例にてらしてわが身を慮れば、われらはもはや安んじてアテーナイ人を指揮者として信頼することができなくなった。なぜなら、われらの同盟諸国を討ち従えたアテーナイは、機会さえあれば残るわれらをも同じ目にあわせるにちがいなくなったからだ。
トゥーキュディデース「戦史 巻３・１０」より
彼の主張している「同盟諸国は（中略）次々とアテーナイの隷属国となりはてて、残るはついにわれらとキオス人だけになってしまった。」という経緯について少し説明いたします。
デーロス同盟の軍事活動には３つの種類がありました。１つ目は当初の目的であったペルシアとの戦争、２つ目はスパルタを中心とするペロポネーソス同盟の諸国との戦争、３番目はデーロス同盟を離脱しようとする国（＝都市国家：ポリス）に対する懲罰、です。この３つ目の活動に関していいますと、正確な年はわかりませんがBC 470年頃にナクソス島が同盟から離脱したためアテーナイに攻撃され降伏し、アテーナイの隷属国になっています。次にタソス島が離反し、アテーナイ軍に攻められ籠城することになり、タソスはスパルタに救援を求めました。しかし折悪しくスパルタは自国領内で反乱が起ったために救援に行けず、このためタソスはアテーナイに降伏しました。BC 462年のことです。次にBC 457年、アテーナイは自国のすぐそばにあるアイギーナ島を征服します。BC 446年にはエウボイア島の諸都市が反乱し、その年のうちに鎮圧されています。BC 440年、ミュティレーネーに匹敵する海軍国であるサモス島がアテーナイに反乱しました。これも結局鎮圧されるのですが、この時、ミュティレーネーはアテーナイの味方をして鎮圧に参加しています。ここに到って、デーロス同盟に参加する独立国としてはレスボス島の諸都市（ミュティレーネー、メーテュムナ、アンティッサ、ピュラ、エレソス）とキオスだけになってしまったというわけです。
ミュティレーネーは反乱のために港湾の入口を狭める工事や、城壁構築、船舶建造などを行うとともにし、弓兵隊や糧食の準備をしていましたが、親アテーナイのメーテュムナ市民などがアテーナイに通報したために、準備の半ばで反乱に踏み切ったのです。この時、ミュティレーネーの影響下にあるアンティッサ、ピュラ、エレソスも一緒に反乱に踏み切ったのでした。実は、ミュティレーネーは反乱によってデーロス同盟からの離脱を図るとともに、レスボス島の政治的統一も目指していたのです。この統一に反対しているのがメーテュムナでした。さらに、ミュティレーネーは当時貴族政をとっていたのに対し、メーテュムナが民主政をとっていたことも対立の一因になっています。当時のアテーナイは民主政をとっていたので（というか、だんだん衆愚政になってきたのですが）、その点でもメーテュムナは親アテーナイで、ミュティレーネーはそれほどでもない、という構図になっていました。また、アテーナイは、ミュティレーネーがレスボス島を統一して強力になるのをきらっており、以前からそのような動きに反対していました。
レスボスと紛争中であったテネドス島の市民や、レスボスでもメーテュムネーの市民たちは、（中略）叛乱計画をアテーナイ人に密告した。いわく、レスボスではミュティレーネーを中心に強制的に政治的統合がおこなわれようとしている、そしてかれらは血縁のゆかりがあるボイオーティア人や、ラケダイモーン人*1と内通して、アテーナイから離叛するために、あらゆる手をつくして準備を急いでいる。もし今ただちに機先を制してかれらの陰謀を取り潰さなければ、アテーナイはレスボスを失うことになるだろう、と。
トゥーキュディデース「戦史 巻３・２」より
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*1:スパルタ人のこと
